タワー･ブリッジ

ロンドンの象徴的存在で、観光スポットとしても有名なこの跳ね橋。19世紀半ばにロンドン市内でテムズ川を歩いて渡れるのは「ロンドン橋」のみでしたが、人口の増加につれて、通行の大混雑が問題となり、その解決策として建てられました。高さ244メートルのこの橋は、シティの建築家であるホラス・ジョーンズとジョン・ウルフ・バリーとの共同設計が採用され、8年の歳月をかけて1894年に完成しました。この壮大な橋は、水圧で開閉を操作されており、最高86度まで1分間で開かれるというパワーを持っていました。1976年以降は蒸気ではなく石油と電圧で操作されていますが、現在はこの周辺が港湾として利用されることが少なくなり、大型船の通過のために橋を上げられるのを見られる機会がほとんどなくなってしまったのが残念です。しかしこの橋が、イギリスの商業や文化の発展にどれほど大きく貢献したかは計り知れません。

橋を渡る通行料は、無料。タワー・ブリッジ内へ入ることも可能で展望台から景色を眺めたり、橋の開閉の仕組みや、実現されなかったデザイン案に関する資料を常設展示会で見学することができます。


タワー・ブリッジを楽しむためのお役立ち情報

バトラーズ・ワーフ　Butler's Wharf
タワー・ブリッジの南側には、ブレア首相夫妻が、クリントン元大統領夫妻をカジュアル・ディナーに招いたレストラン「La PONT De La TOUR」など、お洒落なレストランが連なるバトラーズ・ワーフ。特にシーフードをメインの食材として扱う店が多く並びます。ここは、シティから近く、インベストメント・バンカーなども暮らしていることから、月々の家賃が100万円を超える物件も多く、とてもゴージャスなエリア。コンラン卿がプロデュースするレストランや、美術館「デザイン・ミュージアム」が立ち並び、それらがこのエリアの価値を上げているともいえるでしょう。
　また、ここから辺りを見回すと、ロンドン市庁舎やきゅうりタワーの愛称で親しまれるSwiss Reビルなど、ロンドンの新しいシンボルも眺めることができます。

コンラン卿プロデュースのレストランやバーが立ち並ぶバトラーズ・ワーフ。ビルは、
シティのインベストメント・バンカーなど、若手で裕福な住人の多い高級フラット。

（左）ベランダで、ワインでも飲みながらテムズを眺めるライフスタイルなんてどう？
（右）水上バス船着場。天気の良い日は、テムズ川から街を眺めてみて。

（左）ロンドン市庁舎。偉大なる英国人建築家ノーマン・フォスターによるデザイン。
（右）主に商業デザインを展示するデザイン・ミュージアム。1階には素敵なショップも。

（左）愛称「きゅうりビル」。エアコンの依存度が少ない環境に優しい造り。
（右）レストラン「キャンティーナ」の隣では、お洒落で珍しい食材がたくさｎ！